如果您正在观察商业智能(BI)软件领域，并正在评估许多可用的产品，那么如果您得出每个供应商提供相同产品的结论，我不会感到惊讶。毕竟，在高层次上，区分是什么将这些产品区分开来可能是一项挑战。
一个常见的原因是，大多数评估BI软件的公司都以类似的方式进行评估，这必然导致对市场的看法不明确。许多评估都是从轻松的开始，从各种各样的探索开始仪表板画廊供应商在他们的网站上提供的。不幸的是，即使对每个软件进行更深入的研究，它们似乎仍然提供相似的功能。这些可能包括连接到最常见的数据源、各种数据可视化、无数的分析选项、移动消费功能，等等。
为什么会这样呢?嗯，因为商业智能软件的承诺通常是相似的:每个产品都声称易于使用、可扩展和卓越的性能!所以,现在该做什么?当每个软件都是下一个软件的镜像时，您如何继续使用BI软件?别担心。从长远来看，你需要评估一个关键因素，这将使你的决定更有效，那就是灵活性！
BI工具通常分为两类:
- 为业务用户创建的软件
- 为开发人员设计的软件
当我说工具的设计针对特定的用户时，无论是业务用户还是技术用户，我指的是内容创建的角度，而不是查看完成的报告和仪表板。业务用户将消耗市场上每个BI平台的输出。其中的细微差别在于谁在创造内容，以及他们能在多大程度上使用这些内容。
评估和实际使用之间有很大的区别。深入研究之后，您通常会发现以业务用户为中心的工具缺乏灵活性，无法满足大多数业务固有的独特技术需求。它们擅长于勾选所有基本级别的功能复选框，而且使用简单。问题在于，在实际实现之前，您不知道哪些未来(和功能)需求对您来说是独一无二的。
一旦进入实现阶段，可能会有许多不同的地方需要灵活性，而这些地方在评估过程中没有考虑到。功能,如:
- 它是否支持额外的可视化属性以满足挑剔的执行人员的需求?
- 是否可用api将数据与基于web的数据源进行混合，而您在6个月前还不知道要使用这些数据源?
- 您是否可以添加自定义脚本来解决来自仓库的复杂数据问题?
- 它是否有能力将新的公式插入到系统中，以解决未来和未知的市场需求?
- 很多,很多
一个简单的事实是，在您亲自动手并开始创建内容之前，您不可能了解每个需求。有一句著名的谚语是由陆军元帅赫尔穆斯·冯·莫尔特克创造的。他说:“任何作战计划都无法在与敌人的接触中保留下来。”
在商业中，敌人将是人的参与、全球竞争，当然还有每个人最大的对手——时间。这些因素将确保您最初的需求即使在选择工具几个月后也不会有效。
大多数公司与商业智能供应商接洽时，都会列出他们需要看到的必备功能列表。然后，他们将主要决定看他们的假设特征的清单。即使他们没有意识到，情感上的选择也是他们购买的重要组成部分。我在这里要说的是，这不是选择这些产品的最佳方式。
如果你想要正确地做到这一点，那么就要着眼于平台的整体灵活性。这个平台是为业务用户设计的吗?如果它是，它可能会很容易使用，但它不会很灵活。BI软件可以做的事情范围是巨大的，而创建一个非技术业务用户可以操作的易于使用的工具的目标只是一个梦想。这些是您正在使用的技术特性和技术概念。供应商可以将这些更复杂的功能打包到一个一键式功能中，使知识较少的用户可以访问它们，但只能在一定程度上访问。我们设计汽车并不是为了让非机械师在车上工作;BI工具也是如此。业务用户可以操作这些工具，但只有专门的和受过训练的人才应该使用内部结构，以获得最大的好处。
虽然BI软件对用户友好很好，但它首先需要具有灵活性!确保您验证了您认为需要的特性，并确保有一种方法可以解决您尚未遇到的问题。例如，—通过电子邮件寻找预定通知?当你这样做的时候，你还应该检查通知是否可以通过其他技术交付，甚至是目前还不能通过api交付的技术。您正在寻找公式支持吗?确保您可以向系统中添加新的公式以满足长期需求。
选择一个具有灵活性的工具并不容易，因为这涉及到观察细节和提出正确的问题。如果你需要帮助，请观看我的短视频，《评估BI工具灵活性时要问的问题》
祝你好运。
关于作者
Jeff Hainsworth是Dundas Data Visualization的高级解决方案架构师，在商业智能领域有超过15年的经验。他对建筑、编码和所有可视化的东西都有热情——你知道的，闪闪发光的东西!点击“Off the Charts…”这是他的平台，提供所有分析、数据可视化、仪表盘和商业智能方面的优秀内容。每个人都有适合自己的东西!
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